Atlanta, RakyatNTT.ID – Piala Dunia 2026 semakin mendekati partai puncak. Empat tim terbaik telah memastikan langkah ke babak semifinal, yakni Inggris, Argentina, Prancis, dan Spanyol.

Salah satu pertandingan yang paling dinantikan adalah duel klasik antara Timnas Inggris dan Timnas Argentina. Laga semifinal tersebut dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Pertemuan dua raksasa sepak bola dunia ini dipastikan menyita perhatian pecinta sepak bola. Selain sama-sama memiliki sejarah panjang di Piala Dunia, Inggris dan Argentina juga dikenal memiliki rivalitas yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

Menariknya, ini menjadi pertemuan pertama kedua negara di ajang Piala Dunia setelah 24 tahun. Terakhir kali Inggris dan Argentina bertemu di turnamen empat tahunan itu adalah pada fase grup Piala Dunia 2002.

Kenangan Beckham yang Tak Terlupakan

Pertemuan pada Piala Dunia 2002 menyisakan kisah yang masih dikenang hingga kini. Saat itu Inggris berhasil mengalahkan Argentina dengan skor tipis 1-0 melalui gol penalti David Beckham.

Kemenangan tersebut menjadi momen emosional bagi Beckham. Empat tahun sebelumnya, pada Piala Dunia 1998, gelandang Inggris itu mendapat kartu merah usai terpancing provokasi gelandang Argentina, Diego Simeone.

Insiden tersebut membuat Beckham menjadi sasaran kritik tajam publik Inggris setelah The Three Lions tersingkir dari turnamen. Karena itu, kemenangan atas Argentina pada edisi 2002 dianggap sebagai pembalasan yang sempurna bagi sang kapten.

Inggris Dinilai Lebih Matang

Semifinal Piala Dunia 2026 diprediksi berlangsung sengit. Inggris datang dengan motivasi tinggi setelah berkali-kali gagal menuntaskan langkah di turnamen besar dalam satu dekade terakhir.

The Three Lions beberapa kali harus puas menjadi runner-up di Piala Eropa serta gagal melangkah ke final Piala Dunia setelah tersingkir di fase semifinal pada edisi-edisi sebelumnya.

Kini, skuad Inggris dinilai memiliki komposisi pemain yang lebih matang dan pengalaman yang cukup untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia.

Di sisi lain, Argentina datang dengan status juara bertahan dan masih diperkuat Lionel Messi yang terus menunjukkan peran penting bagi Albiceleste. Tim asuhan Argentina juga tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Swiss 3-1 di babak perempat final.

Dengan kualitas pemain yang dimiliki kedua tim, duel Inggris kontra Argentina diprediksi berlangsung ketat sejak menit pertama. Pemenang laga ini akan mengamankan satu tempat di final Piala Dunia 2026 dan selangkah lebih dekat menuju gelar juara dunia.

Selain laga Inggris melawan Argentina, semifinal lainnya akan mempertemukan Prancis dan Spanyol dalam duel yang tak kalah bergengsi. Empat kekuatan besar sepak bola dunia kini hanya tinggal berjarak dua pertandingan dari trofi Piala Dunia 2026. (*/rnc)