TIM Nasional Jepang melanjutkan tren positif wakil Asia di Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 2-2 melawan Belanda pada laga perdana Grup F yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Amerika Serikat, Senin (15/6/2026) dini hari WIB.

Hasil tersebut membuat skuad Samurai Biru menjadi wakil Asia keempat yang berhasil menghindari kekalahan pada matchday pertama fase grup Piala Dunia 2026.

Sebelum Jepang, tiga wakil Asia lainnya lebih dulu mencatatkan hasil impresif. Korea Selatan sukses menumbangkan Republik Ceko dengan skor 2-1 pada laga pembuka Grup A.

Sementara itu, Qatar secara mengejutkan mampu menahan Swiss 1-1 di laga perdana Grup B. Australia juga tampil gemilang dengan mengalahkan Turki 2-0 pada pertandingan Grup D.

Lima Wakil Asia Lain Bersiap Tampil

Asia mengirimkan sembilan wakil ke Piala Dunia 2026. Selain Jepang, Korea Selatan, Qatar, dan Australia, masih ada Iran, Irak, Yordania, Uzbekistan, serta Arab Saudi yang belum memainkan pertandingan pertama mereka.

Arab Saudi dijadwalkan menghadapi Uruguay pada Selasa (16/6/2026) pukul 05.00 WIB. Selanjutnya, Iran akan berjumpa Selandia Baru pada pukul 08.00 WIB.

Pada Rabu (17/6/2026), Irak akan menantang Norwegia pukul 05.00 WIB. Di hari yang sama, Yordania dijadwalkan menghadapi Austria pada pukul 11.00 WIB.

Adapun Uzbekistan menjadi wakil Asia terakhir yang tampil pada matchday pertama dengan menghadapi Kolombia pada Kamis (18/6/2026) pukul 09.00 WIB.

Menarik untuk dinantikan apakah lima wakil Asia yang belum bertanding mampu mengikuti jejak Jepang, Korea Selatan, Qatar, dan Australia dengan menghindari kekalahan di laga pembuka.

Jepang dan Australia Digadang Melaju Jauh

Di antara seluruh wakil Asia, Jepang menjadi tim yang paling dijagokan melangkah jauh di Piala Dunia 2026. Namun, perjalanan Samurai Biru dipastikan tidak mudah karena masih harus menghadapi Kroasia dan Tunisia di Grup F.

Di sisi lain, Australia juga menunjukkan potensi besar setelah mengalahkan Turki 2-0. Tim asuhan Tony Popovic hanya membutuhkan tambahan tiga poin dari dua laga tersisa di Grup D untuk memastikan tempat di babak 32 besar.

Persaingan antartim Asia pun semakin menarik. Jepang dan Australia saat ini menjadi dua kandidat terkuat yang berpotensi menciptakan kejutan dan melaju jauh di Piala Dunia 2026. (*/rnc)