2 Mei 2026 – TIMNAS Tunisia kembali menegaskan diri sebagai kekuatan konsisten Afrika setelah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Keikutsertaan ini menjadi yang ketujuh sepanjang sejarah dan ketiga secara beruntun bagi tim berjuluk Eagles of Carthage.

Dalam dua dekade terakhir, Tunisia tampil stabil dengan lolos di lima dari tujuh edisi Piala Dunia abad ke-21. Meski belum pernah melangkah lebih jauh dari fase grup, pengalaman dan konsistensi menjadi modal penting menuju turnamen di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Lolos Tanpa Kebobolan, Rekor Bersejarah

Tunisia mencatat sejarah unik dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika (CAF). Mereka menjadi tim pertama yang lolos tanpa kebobolan satu gol pun sepanjang babak kualifikasi.

Di bawah arahan pelatih yang sempat berganti dari Faouzi Benzarti ke Sami Trabelsi, Tunisia tampil dominan dengan raihan 28 dari 30 poin. Mereka bahkan mencatat enam kemenangan beruntun dan memuncaki grup dengan nyaman.

Kepastian lolos diraih pada jeda internasional September 2025 setelah gol dramatis Mohamed Ali Ben Romdhane ke gawang Guinea Khatulistiwa.

Pelatih Baru, Harapan Baru

Menjelang putaran final, Federasi Sepak Bola Tunisia menunjuk Sabri Lamouchi sebagai pelatih pada Januari 2026. Mantan pemain Timnas Prancis ini dikontrak selama dua setengah tahun.

Lamouchi bukan sosok asing di panggung dunia. Ia pernah menangani Pantai Gading di Piala Dunia 2014, serta melatih klub-klub seperti Nottingham Forest, Cardiff City, dan Stade Rennais.

Pergantian pelatih ini diharapkan membawa energi baru setelah Tunisia tersingkir di babak 16 besar Piala Afrika 2025.

Hannibal Mejbri, Kunci Permainan

Salah satu pemain yang akan menjadi sorotan adalah Hannibal Mejbri. Gelandang berusia 23 tahun ini dikenal sebagai playmaker kreatif dengan kemampuan menjaga bola di bawah tekanan serta akurasi umpan yang tinggi.

Mejbri, yang sebelumnya membela Prancis di level junior sebelum memilih Tunisia pada 2021, menjadi motor serangan sekaligus penghubung antar lini dalam skema permainan tim.

Jadwal Tunisia di Piala Dunia 2026

Tunisia tergabung dalam grup (Grup F) yang tidak mudah. Berikut jadwal pertandingan mereka:

14 Juni 2026: Swedia vs Tunisia (Monterrey, Meksiko)
20 Juni 2026: Tunisia vs Jepang (Monterrey, Meksiko)
25 Juni 2026: Tunisia vs Belanda (Kansas City, AS)

Target: Akhiri Kutukan Fase Grup

Meski datang dengan modal impresif dari kualifikasi, Tunisia tetap menghadapi tantangan besar. Dalam enam penampilan terakhir di Piala Dunia, mereka selalu tersingkir di fase grup.

Namun, tanda-tanda positif mulai terlihat. Tunisia pernah mengalahkan Prancis di Piala Dunia 2022 dan menunjukkan kemampuan bersaing dengan tim-tim besar.

Dengan kombinasi pengalaman, pertahanan solid, dan talenta muda seperti Mejbri, Tunisia berharap mampu mencetak sejarah dengan menembus fase gugur untuk pertama kalinya.

Piala Dunia 2026 akan menjadi ujian sesungguhnya: apakah Eagles of Carthage hanya sekadar peserta setia, atau siap menulis cerita baru di panggung dunia. (*/rnc)

Sumber: Bola.com

Ikuti terus profil timnas peserta Piala Dunia 2026 setiap hari di RakyatNTT.id