13 Mei 2026 – TIM nasional Irak resmi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian bersejarah bagi tim berjuluk Singa Mesopotamia setelah penantian panjang sejak penampilan perdana mereka pada Piala Dunia 1986 di Meksiko.

Piala Dunia 2026 akan menjadi partisipasi kedua Irak di turnamen sepak bola terbesar dunia itu. Setelah gagal meraih poin pada debut mereka 40 tahun silam, Irak kini datang dengan ambisi besar untuk menciptakan sejarah baru di Amerika Utara.

Irak bergabung bersama sejumlah tim kuat Asia seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Qatar, Arab Saudi, serta dua debutan Uzbekistan dan Yordania dalam daftar wakil Asia di Piala Dunia 2026.

Perjalanan Panjang Irak Menuju Piala Dunia 2026

Perjalanan Irak menuju Piala Dunia 2026 berlangsung penuh drama dan tantangan. Pada babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Irak tampil sempurna di Grup F bersama Indonesia, Vietnam, dan Filipina.

Mereka menyapu bersih enam kemenangan dari enam pertandingan untuk memastikan tiket ke babak selanjutnya sekaligus lolos ke Piala Asia AFC 2027.

Namun langkah Irak sempat tersendat di babak ketiga saat menghadapi lawan berat seperti Korea Selatan, Yordania, Palestina, Oman, dan Kuwait. Konsistensi menjadi persoalan utama bagi pasukan Singa Mesopotamia.

Kebangkitan Irak terjadi di babak kelima kualifikasi AFC pada November 2025. Menghadapi Uni Emirat Arab, Irak bermain imbang 1-1 di Abu Dhabi sebelum menang dramatis 2-1 di Basra lewat gol penalti Amir Al-Ammari pada menit 90+17. Hasil tersebut membuat Irak unggul agregat 3-2 dan melaju ke play-off antarkonfederasi.

Pada fase penentuan tersebut, Irak sukses mengalahkan Bolivia 2-1 di Stadion Monterrey, Meksiko. Gol Ali Al-Hamadi dan Aymen Hussein memastikan Irak menjadi tim terakhir yang lolos ke Piala Dunia 2026.

Secara keseluruhan, Irak menjalani salah satu kampanye kualifikasi terpanjang dengan total 21 pertandingan selama 28 bulan.

Kilas Balik Irak di Piala Dunia 1986

Satu-satunya penampilan Irak di Piala Dunia sebelumnya terjadi pada edisi 1986 di Meksiko. Saat itu, mereka tergabung di Grup B bersama Belgia, Paraguay, dan tuan rumah Meksiko.

Irak kalah dalam seluruh pertandingan fase grup. Meski demikian, mereka sempat mencetak satu gol bersejarah melalui Ahmed Radhi saat kalah 1-2 dari Belgia.

Dua laga lainnya berakhir dengan kekalahan tipis 0-1 dari Paraguay dan Meksiko. Irak pun finis sebagai juru kunci grup tanpa poin.

Kini, setelah empat dekade menanti, Irak berharap mampu memperbaiki catatan buruk tersebut di Piala Dunia 2026.

Graham Arnold jadi Harapan Baru Irak

Timnas Irak kini ditangani pelatih asal Australia, Graham Arnold. Mantan pelatih Timnas Australia itu dipercaya menggantikan Jesus Casas untuk membawa Irak bersaing di level dunia.

Arnold memiliki pengalaman besar di pentas internasional. Ia sukses membawa Australia menembus babak 16 besar Piala Dunia 2022 dan telah memimpin lebih dari 70 laga internasional.

Pengalamannya menangani tim Asia di level tertinggi menjadi modal penting bagi Irak menghadapi kompetisi berat di Piala Dunia 2026.

Zidane Iqbal jadi Bintang Masa Depan Irak

Salah satu pemain yang paling mendapat sorotan adalah Zidane Iqbal. Gelandang berusia 22 tahun itu kini memperkuat FC Utrecht di Liga Belanda.

Iqbal merupakan produk akademi Manchester United dan sempat mencatat sejarah sebagai pemain Irak pertama yang tampil untuk tim utama Setan Merah di Liga Champions.

Ia memilih membela Irak di level internasional setelah menerima paspor Irak pada 2021. Sejak debut seniornya pada Januari 2022, Zidane Iqbal menjadi sosok penting di lini tengah Irak berkat visi bermain dan kreativitasnya.

Ia juga mencetak gol internasional perdana saat melawan Filipina pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 serta menjadi penentu kemenangan Irak atas Indonesia pada Oktober 2025.

Prediksi Irak di Piala Dunia 2026

Irak dipastikan menghadapi tantangan berat di fase grup Piala Dunia 2026. Mereka berada di Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Norwegia.

Meski berstatus nonunggulan, Irak memiliki modal semangat juang tinggi serta beberapa pemain muda potensial seperti Zidane Iqbal dan Ali Al-Hamadi.

Format baru Piala Dunia dengan 48 peserta juga membuka peluang lebih besar bagi tim kejutan untuk lolos ke babak 32 besar.

Dengan pengalaman Graham Arnold dan mentalitas pantang menyerah yang ditunjukkan selama kualifikasi, Irak bertekad menghapus kenangan buruk edisi 1986 dan mencatat sejarah baru.

Jadwal Timnas Irak di Piala Dunia 2026

17 Juni 2026

05.00 WIB — Irak vs Norwegia

23 Juni 2026

04.00 WIB — Prancis vs Irak

27 Juni 2026

02.00 WIB — Senegal vs Irak

(*/rnc)

Sumber: Bola.net

Ikuti terus profil 48 timnas peserta Piala Dunia 2026 setiap hari di RakyatNTT.id