Atambua, RakyatNTT.ID – Kehadiran tim sepak bola asal Timor Leste menjadi daya tarik utama dalam Open Turnamen Sepak Bola Bupati Belu Cup 2026 yang resmi dibuka di Stadion Haliwen, Atambua, Senin (18/5/2026).

Turnamen bertema “Belu Bersahabat” itu diikuti 32 klub dari berbagai daerah, termasuk tim dari Timor Leste, Kabupaten Malaka, dan Kabupaten Timor Tengah Utara (TTU). Ajang ini tidak hanya menjadi kompetisi olahraga, tetapi juga simbol persahabatan masyarakat di wilayah perbatasan Indonesia dan Timor Leste.

Ketua Asosiasi Provinsi PSSI NTT, Ir. Petrus Christian Mboeik, M.Si., mengatakan keikutsertaan tim dari negara tetangga menjadi bukti bahwa sepak bola mampu mempererat hubungan sosial dan budaya lintas negara.

“Kita ingin turnamen ini bukan sekadar mencari juara, tetapi menjadi ruang membangun persahabatan dan sportivitas, apalagi Belu berada di wilayah perbatasan,” ujar Chris Mboeik saat membuka turnamen.

Ia mengaku bangga melihat antusiasme masyarakat terhadap sepak bola di NTT yang dinilai sangat tinggi dan bahkan mendapat perhatian dari PSSI Pusat.

“Saya sangat bangga karena sepak bola di NTT selalu mendapat penghormatan di tingkat nasional. Bahkan turnamen Liga 4 saja bisa dipadati penonton hingga stadion penuh,” katanya.