SETELAH absen dalam tiga edisi terakhir, Timnas Paraguay akhirnya memastikan diri kembali tampil di Piala Dunia 2026. Kembalinya La Albirroja disambut antusias oleh para pendukung di Asuncion yang telah lama menantikan momen tim kebanggaan mereka kembali berlaga di panggung sepak bola terbesar dunia.

Paraguay datang dengan semangat baru serta generasi pemain yang dinilai menjanjikan. Mereka berambisi membuka lembaran baru sekaligus melupakan kenangan pahit di Piala Dunia 2010, saat langkah mereka terhenti di perempat final usai kalah tipis 0-1 dari Spanyol melalui gol David Villa.

Kini, lebih dari satu dekade berselang, Paraguay bertekad tampil lebih kompetitif di kawasan Amerika Utara. Mereka tidak hanya ingin menjadi peserta, tetapi juga penantang serius di turnamen empat tahunan tersebut.

Lolos Berkat Format Baru

Paraguay memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 berkat format baru yang memberikan enam slot langsung bagi zona CONMEBOL. Finis di posisi keenam cukup untuk mengamankan tempat di putaran final.

Sepanjang kualifikasi, Paraguay tampil konsisten dan mencatatkan sejumlah kemenangan penting, termasuk mengalahkan Brasil 1-0 dan menundukkan Argentina 2-1. Hasil tersebut menegaskan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim elite dunia.

Sejarah dan Kiprah di Piala Dunia

Paraguay pertama kali tampil di Piala Dunia pada 1930. Secara keseluruhan, mereka telah sembilan kali tampil, dengan pencapaian terbaik terjadi pada 2010 saat menembus perempat final.

Setelah mengalami masa sulit dan absen di beberapa edisi, Paraguay kini kembali dengan harapan baru berkat skuad yang lebih segar dan kompetitif.

Sentuhan Gustavo Alfaro

Kebangkitan Paraguay tak lepas dari peran pelatih Gustavo Alfaro. Ditunjuk pada Agustus 2024, ia berhasil mengangkat performa tim yang sempat terseok di awal kualifikasi.

Di bawah kepemimpinannya, Paraguay tampil disiplin dan sulit dikalahkan. Dari 12 laga bersama Alfaro, mereka hanya menelan satu kekalahan tipis dari Brasil. Pendekatan taktik yang solid menjadi kunci keberhasilan mereka lolos ke Piala Dunia.

Diego Gomez, Bintang Masa Depan

Salah satu pemain yang mencuri perhatian adalah gelandang muda Diego Gomez. Pemain kelahiran 2003 itu tampil impresif sepanjang kualifikasi, termasuk mencetak gol penting ke gawang Brasil.

Gomez dikenal sebagai gelandang box-to-box modern dengan kemampuan menyerang dan bertahan yang seimbang. Kini bermain di Brighton, ia diproyeksikan menjadi motor permainan Paraguay di Piala Dunia 2026.

Jadwal Paraguay di Fase Grup

Paraguay tergabung di Grup D bersama Amerika Serikat, Turki, dan Australia. Berikut jadwal pertandingan mereka:

  • 12 Juni: Amerika Serikat vs Paraguay (Los Angeles Stadium)
  • 19 Juni: Turki vs Paraguay (San Francisco Bay Area Stadium)
  • 25 Juni: Paraguay vs Australia (San Francisco Bay Area Stadium)

Prediksi dan Peluang

Di bawah arahan Alfaro, Paraguay mengandalkan pertahanan solid dan organisasi permainan yang disiplin. Meski tidak terlalu produktif dalam mencetak gol, mereka memiliki lini belakang yang kuat.

Dengan gaya bermain pragmatis, Paraguay berpeluang lolos ke fase gugur jika mampu meraih dua hasil positif di fase grup. Mereka mungkin bukan tim paling atraktif, tetapi efektivitas bisa menjadi senjata utama untuk menciptakan kejutan di Piala Dunia 2026. (*/rnc)

Sumber: Bola.net

Ikuti terus profil 48 timnas peserta Piala Dunia 2026 setiap hari di RakyatNTT.id