22 April 2026 – TIMNAS Australia kembali memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026 dan mencatatkan partisipasi keenam secara beruntun sejak 2006. Konsistensi ini menegaskan posisi Socceroos sebagai salah satu kekuatan stabil di kawasan Asia yang mampu bersaing di level global.

Setelah sempat absen selama 32 tahun sejak debut pada 1974, Australia kini berkembang pesat. Mereka tidak hanya sekadar menjadi peserta, tetapi juga mampu menembus fase gugur, dengan pencapaian terbaik mencapai babak 16 besar pada edisi 2006 dan 2022.

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Australia tampil impresif dengan bangkit dari kekalahan awal untuk mengalahkan Tunisia dan Denmark sebelum akhirnya tersingkir dari Argentina yang keluar sebagai juara.

Perjalanan ke Piala Dunia 2026

Australia menunjukkan performa stabil sepanjang kualifikasi zona Asia. Mereka tampil dominan sejak babak kedua dengan enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan.

Namun, tantangan muncul di babak ketiga setelah kalah 0-1 dari Bahrain dan ditahan imbang Indonesia. Situasi tersebut memicu pergantian pelatih dari Graham Arnold ke Tony Popovic.

Di bawah asuhan Popovic, performa Socceroos kembali solid. Mereka tidak terkalahkan hingga akhir fase, termasuk meraih kemenangan penting atas Jepang dan menundukkan Arab Saudi 2-1 melalui gol Connor Metcalfe dan Mitch Duke, yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.

Pelatih: Tony Popovic

Tony Popovic resmi menangani Timnas Australia sejak 23 September 2024. Mantan bek yang pernah memperkuat Sanfrecce Hiroshima ini dikenal memiliki karakter kepemimpinan kuat.

Selama kariernya sebagai pemain, Popovic mencatatkan 58 caps bersama Timnas Australia dan tampil di Piala Dunia 2006. Setelah pensiun, ia meniti karier sebagai pelatih, termasuk menjadi asisten di Crystal Palace, sebelum akhirnya dipercaya menangani tim nasional hingga 2026.

Pemain Kunci: Alessandro Circati

Salah satu pemain yang patut diperhatikan adalah Alessandro Circati. Bek muda berusia 22 tahun ini tampil impresif bersama Parma di Serie A dan diproyeksikan menjadi pilar utama lini pertahanan Australia.

Circati yang memiliki tinggi 190 cm dikenal kuat dalam duel udara dan solid dalam membaca permainan. Ia memilih membela Australia di level senior setelah sempat bermain untuk tim kelompok usia Italia.

Skuad dan Kekuatan Tim

Meski daftar resmi skuad Piala Dunia 2026 belum diumumkan, sejumlah nama diprediksi menjadi andalan, seperti Mathew Ryan di posisi kiper, Jackson Irvine di lini tengah, serta Nestory Irankunda di lini depan.

Kombinasi pemain muda dan berpengalaman yang bermain di liga top Eropa menjadi kekuatan utama Australia dalam menghadapi turnamen ini.

Kiper
Mathew Ryan (Levante), Paul Izzo (Randers), Patrick Beach (Melbourne City)

Belakang
Milos Degenek (APOEL), Jacob Italiano (Grazer AK), Jordan Bos (Feyenoord), Kai Trewin (New York City), Aziz Behich (Melbourne City), Jason Geria (Albirex Niigata), Cameron Burgess (Swansea City), Alessandro Circati (Parma), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Kye Rowles (D.C. United),

Gelandang
Connor Metcalfe (FC St. Pauli), Ajdin Hrustic (Heracles Almelo), Aiden O’Neill (New York City), Riley McGree (Middlesbrough), Patrick Yazbek (Nashville SC), Paul Okon-Engstler (Sydney FC), Alex Robertson (Cardiff City),

Penyerang
Martin Boyle (Hibernian), Nestory Irankunda (Watford), Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Awer Mabil (Castellon), Deni Juric (Wisla Plock), Ante Suto (Hibernian).

Jadwal Australia di Grup D

Australia tergabung di Grup D bersama Paraguay, Turki, dan Amerika Serikat. Berikut jadwal pertandingan fase grup:

14 Juni: Australia vs Turki (BC Place)
19 Juni: Amerika Serikat vs Australia (Lumen Field)
26 Juni: Paraguay vs Australia (Levi’s Stadium)

Target dan Prediksi

Dengan materi pemain yang kompetitif dan pengalaman di level internasional, Australia menargetkan bisa melampaui pencapaian sebelumnya.

Socceroos dinilai memiliki peluang besar untuk lolos dari fase grup, bahkan berpotensi mencetak sejarah baru dengan melangkah lebih jauh dari babak 16 besar.

Performa stabil di kualifikasi serta kedalaman skuad menjadi modal penting bagi Australia untuk bersaing di Piala Dunia 2026. (*/rnc)

Sumber: Bola.net

Ikuti terus profil 48 timnas peserta Piala Dunia 2026 setiap hari di RakyatNTT.ID